Corto Maltese é resgatado pelo pirata Rasputin, o qual mantém como reféns os primos Cain e Pandora, filhos de importantes oficiais da Marinha em serviço na Austrália. Rasputin negocia o resgate dos dois, em meio ao período em que a Primeira Guerra estar para eclodir, e os ingleses e alemães estão em conflito no arquipélago da Micronésia.