O manuscrito dos Anais Irlandeses informa que a primeira incursão viking registrada na Irlanda, ocorreu no ano de 795, em que os invasores atacaram um mosteiro em Lambey Island, próximo a Dublin (atual capital do país). Após esse ataque, os vikings continuaram a voltar a diferentes localidades pelos vinte anos seguintes. Naquele tempo a Irlanda era uma ilha rica em mosteiros e fazendas, algo que atraiu os piratas nórdicos, fato esse que a maioria dos ataques realizados desde as primeiras incursões, eram dirigidos aos mosteiros e vilas costeiras, algo visto na Inglaterra e Escócia.

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Após 830 eles começaram a realizar ataques ao interior da ilha e até fundaram um acampamento de inverno em Lough Neagh. Um dos ataques ao interior teria contado com centenas de guerreiros e mais de cem navios, de acordo com os relatos da época. Os vikings navegaram pelos rios Boyne e Liffey, chegando a Meath a qual foi pilhada e destruída.

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Posteriormente, o primeiro assentamento fixo surgiu por volta do ano de 841, em Dubh Linnia (“Lago Negro”), cuja palavra originou Dublin. A partir desse assentamento, os vikings passaram a manter contato com os reinos irlandeses, firmando acordos comerciais e políticos, mas alguns grupos também aproveitaram para manter os saques. A partir de 853, Dublin tornou-se a capital de um pequeno reino viking, fundado pelos dinamarqueses. O qual tinha pretensões de expansão e dominar a ilha. Os vinte anos seguintes foram marcados por vários conflitos.

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​No entanto, o ano de 873 foi marcado por grandes derrotas, levando muitos chefes nórdicos a desistirem de manter suas posições na Irlanda, fazendo-os se retirar para a Inglaterra e França. Entre 873 e 942, as invasões vikings da Irlanda reduziram drasticamente e Dublin passou a ser ocupada pelos irlandeses. Após o ano de 942 novas incursões retornaram a ilha e reconquistaram Dublin, tornando-a capital de um novo reino nórdico, que possuía controle sobre as cidades de Wexford, Waterford, Cork e Limerick. No século X, Dublin cresceu e tornou-se uma importante cidade mercante, negociando principalmente com cidades inglesas, portos escoceses e até com cidades na Escandinávia. O domínio nórdico em Dublin estendeu-se até o século XII, sendo subjugado por forças irlandesas e normandas.