Com o declínio do ciclo do ouro devido ao esgotamento das minas, o tráfico negreiro, ainda era mantido, no entanto, um novo negócio começou a despontar no final do XVIII, a produção de aguardente de cana-de-açúcar, comumente chamado de cachaça. No Almanak da cidade do Rio de Janeiro (1799), obra que versava sobre a capital e o restante da capitania fluminense, era informado que nas terras de Paraty havia sete engenhos e pelo menos uma centena de alambiques.