A exploração francesa do vale do Mississippi levou à reivindicação da Louisiana em 1682.37 Em 1712, Antoine Crozat obteve um monopólio comercial de 15 anos sobre o território com a Compagnie de la Louisiane.37 Em 1717, John Law fundou a Compagnie d'Occident (Companhia do Ocidente), que absorveu a companhia de Crozat e recebeu o controle perpétuo da Louisiana e um monopólio de 25 anos sobre o comércio com a França e o comércio de peles de castor no Canadá.37 A companhia tinha o direito de manter força militar, fazer tratados com nativos e recebeu apoio militar francês.37 Nomeou Bienville como comandante militar, que fundou Nova Orleans em 1718.37 A companhia era responsável por transportar 6.000 colonos e 3.000 escravos para a colônia.49 Transportou colonos, incluindo alemães (origem da "Costa Alemã").37 Adquiriu outros monopólios (tabaco, Compagnie du Sénégal) e direitos (cunhagem de moeda, coleta de impostos), fundindo-se com o banco de Law (Banque Royale) e tornando-se a Compagnie des Indes (Companhia das Índias) em 1719.37 Suas ações foram objeto de intensa especulação ("Bolha do Mississippi"), com preços subindo de 500 para 10.000 libras entre janeiro e dezembro de 1719.49 A bolha estourou em 1720, levando à queda das ações, à demissão de Law e à colocação da companhia sob administração judicial em 1721.37