Fundada em 1755 pelo Marquês de Pombal como parte das reformas pombalinas para desenvolver e controlar o comércio no Estado do Grão-Pará e Maranhão, no Brasil colonial.50 Recebeu um monopólio de 20 anos sobre o comércio exterior da região, incluindo o tráfico de escravos africanos, crucial para as plantações locais após a abolição da escravidão indígena.50 Os funcionários eram considerados a serviço da Coroa Portuguesa, respondendo diretamente a Lisboa.50 A companhia aumentou exponencialmente o volume de comércio entre a região e Portugal, que antes era pequeno.50 Navios mercantes partiam de Belém em rotas de comércio triangular, transportando arroz, algodão, cacau, gengibre, madeira, plantas medicinais e escravos africanos entre Brasil, África e Portugal.50 Entre 1755 e 1778, transportou 28.083 escravos africanos para o Brasil.50 O monopólio gerou ressentimento entre as elites locais 50, e a companhia foi alvo de conspirações.52 Agentes corruptos da companhia agravaram uma fome mortal em Cabo Verde (1773-4) ao venderem alimentos escassos para navios de passagem visando lucro pessoal.50 Foi extinta em 1778 por ordem da Rainha Maria I, após a queda de Pombal.50