Originalmente fundada em 1845 para o comércio com a Austrália usando navios veleiros.29 Faliu e foi comprada em 1867 por Thomas Henry Ismay, que a refundou em 1869 como Oceanic Steam Navigation Company, mantendo o nome comercial White Star Line.59 Estabeleceu uma forte parceria com os estaleiros Harland & Wolff de Belfast, que construíram quase todos os seus navios.59 Entrou no competitivo mercado transatlântico (Liverpool-Nova York) em 1871 com a inovadora classe Oceanic, focando em conforto e luxo em vez de apenas velocidade.29 Operou navios famosos como Oceanic (I e II), Teutonic e Majestic (I) (que ganharam a Fita Azul), Baltic (I e II), e a classe Olympic (Olympic, Titanic, Britannic).29 Foi uma das principais linhas no transporte de emigrantes.59 Em 1902, tornou-se parte do conglomerado americano International Mercantile Marine Co. (IMM) de J.P. Morgan.29 Manteve intensa rivalidade com a Cunard Line.31 Severamente afetada pela perda do Titanic (1912) e do Britannic (WWI), e pela Grande Depressão. Em 1934, fundiu-se com a Cunard Line (sob pressão do governo britânico) para formar a Cunard-White Star Line.29 O nome White Star foi retirado em 1949.