Incorporada por carta régia em 31 de dezembro de 1600 como "Governor and Company of Merchants of London Trading into the East Indies" (posteriormente "United Company of Merchants of England Trading to the East Indies" após fusão em 1708).22 Objetivo inicial era participar do comércio de especiarias das Índias Orientais, competindo com portugueses e holandeses.22 Expandiu seu comércio para incluir algodão, seda, índigo, salitre, chá e, notavelmente, ópio (ilegalmente para a China no século XIX para financiar o comércio de chá).22 Envolveu-se na política indiana, tornando-se um agente do imperialismo britânico do início do século XVIII até meados do século XIX, administrando vastos territórios e mantendo seu próprio exército (que em 1800 era maior que o exército britânico).22 A partir do início dos anos 1620, utilizou trabalho escravo e transportou escravizados, principalmente da África Oriental (Moçambique, Madagascar) e Indonésia, para suas instalações na Índia, Sudeste Asiático e para a ilha de Santa Helena no Atlântico.22 O tráfico em larga escala prevaleceu entre 1730 e 1750, terminando nos anos 1770.22 Perdeu gradualmente o controle comercial e político a partir do final do século XVIII (Regulating Act 1773, India Act 1784) e foi efetivamente abolida após a Revolta Indiana de 1857-58, com suas possessões nacionalizadas pela Coroa Britânica em 1858.22 Dissolvida formalmente como entidade legal em 1873/1874.22